Par Claudine Drolet
Il y a 45 ans le Québec était secoué par la crise d’octobre. Une crise qui se préparait déjà depuis quelques années. Au cours des années 1960 le Front de libération du Québec et les ailes du FLQ soient l’Armée de libération du Québec et l’Armée révolutionnaire du Québec ont multiplié les actions et les coups d’éclat. Et Shawinigan a fait partie des cibles des felquistes.
De 1963 à 1970, les membres du FLQ vont commettre 200 crimes violents un peu partout au Québec. Ces crimes sont variés : vols, attentats à la bombe, braquages de banque. Les bâtiments fédéraux et les casernes militaires font partie des cibles privilégiées des felquistes. C’est dans ce contexte que Shawinigan va devenir le théâtre d’une attaque de l’Armée de Libération du Québec, une branche du FLQ.
En 1964, les membres de ALQ procèdent à une série de vols d’armes assez spectaculaires dans des casernes militaires. Le 30 janvier 1964, ils s’attaquent à la caserne des Fusilliers du Mont-Royal. Ils se présentent à la caserne tôt le matin et maîtrisent le veilleur de nuit. Ils ligotent aussi les huit autres employés présents avant de s’emparer d’un nombre important d’armes militaires, dont une soixantaine de carabines semi-automatiques, 34 mitraillettes, trois lance-roquettes et 15 appareils émetteurs-récepteurs. Le tout est d’une valeur de 22 000$.
Le 15 février 1964, c’est la caserne de Rouyn-Noranda qui reçoit la visite des felquistes. Ils s’emparent de quatre fusils-mitrailleurs et de cinq mitraillettes, un vol plus modeste.
Le 20 février 1964, l’Armée de libération du Québec frappe à Shawinigan et s’attaque au 62e Régiment d’artillerie de campagne. À 7h45 du matin, ils arrivent à la caserne et en repartent trois heures et demie plus tard avec deux camions chargés de matériel. Un vol audacieux commis en plein jour dans une caserne occupée. Trois personnes sont ligotées par les voleurs soient le commissionnaire Octave Heppel, le capitaine Jacques Joinville et l’adjudant Claude Barbier. Les voleurs s’emparent de 33 fusils-mitrailleurs, de pistolets, de 12 appareils émetteurs-récepteurs, d’uniformes de combats, de balles et même de casques bleus utilisés pour les missions de l’ONU. La valeur des biens volés est estimée à 25 000$. De plus, les felquistes ont entièrement saboté le poste de communication. Le vol a été facilité grâce à Robert Hudon, un jeune électricien de 20 ans et membre fondateur du commando de l’Armée de libération du Québec, qui s’était fait engager comme instructeur à la caserne de Shawinigan une semaine avant le vol.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Le 27 février, un vol de 9000$ est commis dans une caisse populaire de Shawinigan par un groupe de felquistes.
Les felquistes ne resteront pas longtemps en possession des armes volées dans les casernes. Le 9 avril 1964, un vol dans une banque de Mont-Rolland mène à l’arrestation de trois militants. Un reçu de location trouvé sur eux mène les policiers à un garage loué où ils retrouvent certaines des armes dérobées dans les casernes du Québec. L’enquête permettra de découvrir plusieurs caches et de retrouver les armes volées. 8 personnes sont arrêtées dont Robert Hudon. Malgré les arrestations et les raids des policiers, le mouvement felquiste poursuivra ses activités jusqu’à ce que la violence culmine avec la crise d’octobre 1970. Même si c’est à Montréal que l’armée canadienne débarqua en renfort, Shawinigan aura elle aussi été touchée par les actions des felquistes.
Sources :
Archives de Radio-Canada :
http://archives.radio-canada.ca/guerres_conflits/desordres_civils/dossiers/81/
BELLEMARE, Jean-Jacques, 60 ans d’artillerie en Mauricie, Shawinigan, Publicité Pâquet, 1996, 122 pages.
CHAMBERLAND, Paul, « 1837-1963 », Liberté, vol. 7, n° 1-2, (37-38) 1965, p. 50-63 : https://www.erudit.org/culture/liberte1026896/liberte1027210/30021ac.pdf
CÔTÉ, Robert, « « Opération casernes 1964 » Le vol d’armes chez les Fusilliers Mont-Royal, le 30 janvier 1964 », La Grenade, numéro 14, décembre 2014, p.19-23. Disponible en ligne : http://www.lesfusiliersmont-royal.com/wp-content/uploads/2014/12/Grenade14_web.pdf
Encyclopédie canadienne : http://www.encyclopediecanadienne.ca/fr/article/crise-doctobre/
FOURNIER, Louis, F.L.Q. Histoire d’un mouvement clandestin, 1982, Éditions Québec/Amérique, 509 pages. Ouvrage numérisé dans le cadre du projet « Les Classiques des sciences sociales » et disponible en ligne
Journal des débats de l’Assemblée nationale 20 février 1964
Journal des débats de l’Assemblée nationale 10 avril 1964